睡眠時無呼吸症候群による居眠り運転中に交通事故の増加が問題になっています。

近年、睡眠時無呼吸症候群が原因により居眠り運転をしたため、引き起こされ交通事故の増加が問題になっています。

実際、国内での自動車追突事故のうち、15％〜33％は居眠り運転が原因とされています

睡眠時無呼吸症候群による走行中の居眠り運転事故は、高速道路、比較的空いている直線道路、渋滞中のノロノロ運転などに起こりがちのようです。

また、海外（カナダ）の医療機関の調べによると中等度以上の睡眠時無呼吸症候群の人の場合、交通事故を起こす確率は睡眠時無呼吸症候群でない人に比べて、なんと7倍も高くなると驚くべき報告がされています。

（睡眠時無呼吸症候群の交通事故への影響）

そこで、過去に起こった睡眠時無呼吸症候群が関係する重大な交通事故をいくつか紹介してみたいと思います。

2003年2月(平成15年)山陽新幹線ひかりの運転士が運転中に居眠りをし、岡山駅で緊急停止したことで話題になったことを記憶している方もいるかもしれません。
　

運転士の居眠り運転状態のまま、新幹線は最高時速270kmで約8分間、約30Km以上も走行し続けました。

自動停止装置が作動し、岡山駅ホームの途中で緊急停車したため幸いにも大事故発生にはなりませんませんでしたが、運転手は車掌に起こされるまで熟睡し続けたそうです。

この運転士は病院の検査で、「5-6年前から熟睡できず、寝ている最中に何回も目が覚める」「いびきをかいている時に息が止まっているようだと指摘されたことがある」と話したとのこと。

2003年10月(平成15年)名古屋鉄道新岐阜駅で居眠り運転による事故が発生し、急行列車がホーム端の車止めに衝突脱線して乗客4人が負傷しました。

原因は、居眠りした運転士が駅進入の際に誤って運転レバーに倒れ込んだため、減速せずに加速したとのこと。
この運転士は事故後の精密検査で睡眠時無呼吸症候群の疑いがあると診断されました。

高速道路での居眠り運転事故も数多く報告されています。

2005年11月（平成17年）滋賀県の名神高速道路で直前に発生した追突事故では、止まっていたワゴン車に大型トラックが衝突し、ワゴン車内の7人が死亡してしまいました。

事故の原因は、大型トラック運転手の居眠り運転とされ、そのドライバーは、重度で無自覚の睡眠時無呼吸症候群との診断を受けてたとのこと。

2012年4月(平成24年)群馬県藤岡市の関越自動車道で高速走行中の夜行ツアーバスが運転手の居眠りにより防音壁に衝突。

当時、バス運営会社のずさんな労務管理や安全管理体制が指摘されました。


極端な睡眠不足状態のまま運転を続けたことも事実のようですが、その後の検査で運転手には睡眠時無呼吸症候群の症状が確認されました。

相次ぐ事故を受けて2014年（平成26年）に「自動車の運転により人を死傷させる行為等の処罰に関する法律」が施行されました。

自動車の運転に支障を及ぼすおそれがある病気を知っていながら自動車を運転し、病気の影響により正常な運転が困難な状態に陥り、人を死傷させた場合は、飲酒運転と同様の処罰が下されることになりました。

この「自動車の運転に支障を及ぼすおそれがある病気」の項目に「重度の眠気の症状を呈する睡眠障害」があり、睡眠時無呼吸症候群がこれに相当します。

睡眠時無呼吸症候群と知りながら、居眠り運転で交通事故を起こした場合、賠償金以外にも刑事的な重い処罰がくだされるというわけです。

交通事故を起こした方も巻き込まれる被害者の方も命に係わるような大事故を引き起こす可能性があります。

突然の落ちるような極度の眠気に襲われるのも睡眠時無呼吸症候群の特徴です。

睡眠時無呼吸症候群の疑いがある方は電車や乗用車、トラック、バイクなど乗り物を運転される前に事前の検査と治療を強くお勧め致します。

また、車の運転以外にも、高所作業、危険物取扱いの仕事に日中従事する方も命への危険が伴いますので、早めチェックするようにしてください！